
Когда слышишь 'сырно-картофельные палочки Ермолино', первое, что приходит в голову – очередной фастфуд для перекуса. Но те, кто работал с этим продуктом, знают: за простотой скрывается целая технологическая эпопея. Многие ошибочно полагают, что это просто смесь картофельного пюре с сырным порошком, тогда как на деле...
В 2018 году мы тестировали рецептуру с увеличенным содержанием сухого картофеля – получили хрупкие палочки, которые крошились при фасовке. Пришлось возвращаться к классическому соотношению 60/40, где 40% – это всё-таки нативный картофель, а не чистое пюре. Китайские коллеги из ООО Жичжао Теван Фуд как-то показывали свои наработки по сублимированному картофелю, но для 'Ермолино' такой подход не подошёл – терялась та самая 'воздушность'.
Сырный компонент – отдельная история. Дешёвый сырный концентрат даёт горьковатое послевкусие, поэтому в премиальной линейке используют смесь пармезана и гауды. Кстати, на tewang.ru я видел их оборудование для вакуумной экструзии – любопытное решение, хотя для нашего климата пришлось дорабатывать систему охлаждения.
Вот что многие упускают: влажность картофельной массы должна быть не более 28%, иначе палочки будут не хрустеть, жеваться как резина. Проверяли на практике – партия с отклонением всего на 3% отправилась на утилизацию. Дорогой урок, но лучше потерять тонну продукта, чем репутацию.
Доставка в северные регионы – это всегда риск. В 2020 году три палеты сырно-картофельных палочек пришли в Мурманск с изменённой структурой – переморозили в пути. Пришлось срочно менять упаковку на многослойную с термоизоляцией. Китайские партнёры из провинции Шаньдун предлагали свои решения, но их материалы не прошли сертификацию.
Интересно, что в Сибири предпочитают более солёный вкус, тогда как в Центральной России идут палочки с лёгкой сырной ноткой. Пришлось создавать две рецептуры – для европейской части и зауральских регионов. На сайте tewang.ru я заметил, что они тоже столкнулись с подобной проблемой – их линейка снеков отличается по солёности для разных провинций Китая.
Срок годности – ещё один камень преткновения. Заявленные 9 месяцев достигаются только при идеальных условиях хранения. На практике же в мелких магазинах пачки часто стоят у окон или отопительных приборов – уже через 2 месяца появляется прогорклый привкус. Приходится обучать мерчантов, но это капля в море.
Поначалу мы думали, что главное – яркая упаковка. Оказалось, для картофельных палочек Ермолино решающую роль играет тактильность – тот самый хруст при разламывании. Потребители бессознательно проверяют пачку на упругость прямо в магазине. Пришлось усиливать картонную основу упаковки, хотя это удорожало себестоимость.
Социальные опросы показали: 68% покупателей считают продукт 'вредным перекусом', хотя по факту там меньше жира, чем в большинстве крекеров. Попытка позиционировать как 'здоровый снек' провалилась – народ не верит. Остаётся работать в нише 'вкусного баловства', но с прозрачным составом.
Любопытный момент: в кафе палочки идут лучше, если подавать их не в бумажных пакетиках, а в керамических мисках. Видимо, срабатывает психология 'ресторанного качества'. Заметил это, наблюдая за посетителями в кофейнях Подмосковья – те же палочки из одной партии воспринимаются иначе в разной посуде.
Температура экструзии – 87°C, не выше. Перегрели на пару градусов – палочки получаются слишком плотными. Многие производители грешат повышением температуры для ускорения процесса, но для Ермолино такой подход недопустим. Китайские технологи из ООО Жичжао Теван Фуд как-то предлагали схему с двухэтапным нагревом, но она оказалась избыточной для нашего сырья.
Влажность в цехе – не более 45%. Летом 2019 года система кондиционирования дала сбой, и за смену испортили 400 кг продукта. Пришлось экстренно устанавливать дополнительные осушители. Кстати, на tewang.ru в разделе 'Производство' я видел похожую систему климат-контроля – видимо, они тоже через это прошли.
Секрет равномерного покрытия сыром – в системе вибрации durante глазирования. Мы долго подбирали амплитуду, пока не нашли золотую середину между 'слипанием' и 'проплешинами'. Обычно этот нюанс в технологических картах не прописывают – приходится доходить своим умом.
Сейчас наблюдается интересный тренд: сырно-картофельные палочки постепенно переходят из категории 'снеков' в сегмент 'закусок к пиву'. Это открывает новые ценовые возможности – можно увеличить маржу на 15-20%, немного изменив фасовку и дизайн. Но здесь важно не переборщить с 'премиализацией'.
Азиатский рынок перспективен, но со своими особенностями. Корейцы, например, предпочитают более острые варианты, тогда как японцы – с легким васаби. Компания из Улянь как раз демонстрирует гибкость в этом плане – на их сайте видно, как они адаптируют продукты под разные рынки.
Что будет дальше? Думаю, нас ждёт волна 'обогащённых' палочек – с клетчаткой, витаминами. Но главное – не потерять тот самый вкус, который и сделал Ермолино узнаваемым брендом. Технологии – технологиями, а потребитель голосует рублём за привычное качество.